Villa Hellebosch is de naam van een zomerreeks van DeStandaard waarin twee gasten lange gesprekken met elkaar voeren. Onder andere Paul De Grauwe, econoom aan de London School of Economics, en Joris Luyendijk, bekend van zijn boek over de bankencrisis, schoven aan bij de tafel.

Paul De Grauwe is de jongste jaren helemaal afgedwaald richting de linkerkant van het politieke-economische spectrum. Deze professor verdedigt zijn houding met een citaat van Keynes: “Als de feiten veranderen, verander ik mijn mening.”

De Grauwe verwijt Schaüble (Minister Financiën Duitsland) en Dijsselbloem (eurogroep) ‘irrationeel’ gedrag. De linkse econoom vindt het namelijk niet rationeel om de Grieken een besparingsbeleid op te leggen. De kans bestaat dat Griekenland dan helemaal de dieperik ingaat en de schuldeisers helemaal niks terugzien, aldus de logica van Paul De Grauwe.

het gedrag van Schaüble en Dijsselbloem is echter wel degelijk rationeel te noemen. Zoals Nigel Farage in het Europese Parlement al zei tegen de Griekse regeringsleider: “Als ze u, als Griekenland, nog meer geld geven dan moeten ze ook de andere Zuid-Europese landen dat geld geven, er kan gewoon niets meer gegeven worden.”

De harde lijn die De Grauwe verafschuwt en afdoet als ‘irrationeel’, is wel degelijk rationeel: De huidige lijn is een afschrikeffect voor de andere Zuid-Europese landen als Portugal, Italië en ook Frankrijk. Vroeg of laat zijn die landen aan de beurt voor een bail out, en wat dan?

In het interview zijn De Grauwe en Luyendijk het verbazend vaak eens. Onder andere delen ze de – correcte – visie dat de financiële markten niet per se immoreel, maar wel amoreel zijn. Een belangrijke nuance: het spel van vraag en aanbod is inderdaad zonder emotie.

Ook zien zij in de klimaatverandering een grote boeman. Volgens de LSE-econoom zal een milieuramp het kapitalisme kunnen vernietigen. Volgens Luyendijk bewijst de opwarming van de aarde dat de democratie faalt, omdat geen enkele politicus zich er aan durft wagen om de klimaatproblemen ernstig aan te pakken.

Tot slot doet De Grauwe zijn periode in de politiek af als ‘een midlifecrisis’. Zou Paul De Grauwe anno 2015 nog altijd een OpenVld-lidkaart hebben? Zo ja, dan zit hij wel erg lang in zijn midlifecrisis.